當物體距離眼睛25cm時，形成肉眼看見最大的視網膜圖像：對於大多數人來說，這是最清晰視覺的距離。在物體和眼睛之間放置放大鏡允許物體移動得更靠近眼睛，並且眼睛能夠聚焦在最不同視覺距離處形成的虛像上。角度放大率M是圖像所對應的角度與對象角度的比率。從薄透鏡方程式，其中f是鏡頭焦距。這通常被視為

對於無窮遠處的虛像而言是真的。焦距為50mm的放大鏡將具有5倍的功率。

 

因為它們可以製作得很大，所以菲涅耳透鏡通常用於較大的放大物體，可能只有1.2或1.5X。人們通常希望在菲涅耳透鏡內同時看到整個物體，這樣鏡頭就必須長度和寬度均為對像大小的1.2或1.5倍。

當菲涅耳透鏡作為強光源，激光和陽光下時的放大鏡，需要特別注意。